穎花

　えいか。イネの花のこと。正確には花ではなく「包葉」。本来「穎花」とは、４種類ある「穎」のうちの一つにすぎない。だが「穎」全体を指して「穎花」と呼ぶことが多いため、「イネの花」という説明になってしまう。
　イネの場合、幼穂形成期（幼穂分化期）に、後に穂のもとになる「幼穂」や「穎」が分化していく。前述したように「穎」には以下の４種類がある。
　①「外穎」……花を持たず、最下節につく（または『第１包類』とも）
　②「内穎」……外穎の内側の節につき、同じく花をもたない（または『第２包類』とも）
　③「外桴」……内穎のさらに内側の節につき、葉腋部分に小花をもつ（または『外花類』とも）
　③「内桴」……小花の基部につく（または『内花類』とも）
　外穎と内穎は１つの小穂に１枚ずつしかならないが、外桴と内桴は小花ごと、それを包む形でなる。つまり外桴と内桴は、小花の数だけなる。この小花が、正確には「穎花」。おしべ、めしべ、鱗被を備える。おしべの袋から花粉が出て、めしべについて受粉すると「穎」全体が閉じられ、実（後の穂→米）が成長を始める。「穎」のなかに穂を孕むので、この時期を「穂ばらみ期」という。

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